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환경부는 그린뉴딜 정책 추진 1주년에 맞춰 기존 제조공장을 친환경·저탄소 공장으로 전환하는 ‘스마트생태공장 구축사업’을 진행하고 있다.​

기존 오염물질 배출 비중이 큰 제조공장을 대상으로 공장 맞춤형 오염물질 저감, 에너지·자원 효율화, 사물인터넷(IoT) 등을 활용한 스마트 관제시설 도입 등 친환경·저탄소 설비를 구축할 수 있도록 통합 지원이 이뤄진다.​

정부가 녹색전환 산업 생태계 구축을 위해 제조공장을 본보기로 하는 ‘그린뉴딜’ 정책의 일환으로 추진하고 있다.​

작년 시작된 ‘스마트생태공장’ 구축 사업은 그해 11곳 선정을 시작으로, 올해 30곳, 내년까지 총 100곳으로 확대해나갈 계획이다. 선정 기업에는 기업당 최대 10억 원씩 총예산 1,000억 원 규모가 투입된다.

‘인력·자금력 열악’ 중소기업, 속속 성과​

앞서 환경부 산하 온실가스종합정보센터는 지난해 우리나라 전역에서 발생한 온실가스 배출량을 추정해 최근 발표한 바 있다.

이 자료에 따르면 지난해 국내 산업공정 분야에서 배출한 온실가스는 4,749만 톤으로, 이는 전년 대비 7.1% 줄어든 수치다. 다만 정부 친환경 정책에 따른 감소가 아닌 코로나19로 인한 산업활동 위축 등 요인에 따른 것이라는 의견이 중론이다.​

산업공정 과정에서 발생한 온실가스가 전체 7.2%에 불과하다는 점에서 비중이 크진 않지만 2050년 탄소중립 실현을 선언한 정부로서는 산업계 동참 유도는 필수다.​

인력이나 자금력이 부족한 중소기업의 탈탄소 동참이 이끌기 위해 추진된 ‘스마트생태공장’ 사업에 관심이 집중되는 이유다. 현재 중소기업은 전 산업 분야에서 약 30% 비중의 온실가스 배출량을 보인다.​

특히 올해 선정된 30곳 기업들은 1차 금속 및 금속가공 제조업, 도료·합성염료 등 화학제품 제조업, 전자부품 제조업, 식료품 제조업, 폐기물처리업체 등 다양한 업종에서 이뤄졌다.​

이들 선정 중소기업들은 빗물 재이용시설 설치와 공장 내 생태연못 조성, LED 조명 교체 등 시설 개선을 통해 에너지 효율을 높이는 한편, 인근 친환경 시설 조성으로 주민 및 직원 친화적 공간으로 탈바꿈할 계획이다.​

이외에 100㎾급 태양광 설치로 전기 비용도 크게 낮췄다는 설명이다. 폐기물 및 오·폐수 시스템 등을 새로이 가동함에 따라 전기 사용량이 증가했음에도 기존 한 달 기준 1,200만 원 수준 비용에서 900만~1,200만 원으로 줄였다.​

이처럼 ‘스마트생태공장’ 관련 기업들의 성과가 속속 확인되자 정부는 향후 지원을 대폭 확대하겠다는 방침이다.​

앞서 홍정기 환경부 차관은 지난 23일 ‘스마트생태공장 구축 사업’ 추진현황을 점검하기 위해 한국팩키지 공장을 방문한 자리에서 “앞으로도 기업의 친환경 경영을 적극적으로 지원하겠다”라고 밝혔다.​

이어 홍 차관은 “그린뉴딜 정책을 계기로 산업계에서 녹색전환 추진 분위기가 확산하고 있다”라면서 “스마트생태공장이 대한민국 2050 탄소중립 실현에 기여할 수 있는 저탄소 산업 생태계 조성의 핵심 선도사업으로 만들어나갈 것”이라고 강조했다.

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